LES ALGUES

Ressource inestimable inexploitée

Les algues, qui comptent des milliards d’années d’existence, sont à l’origine de la vie. Elles ont nourri diverses civilisations anciennes: chinoises, japonaises, irlandaises, vikings, bretonnes, aborigènes, etc. L’Asie en consomme depuis des millénaires et représente le plus grand consommateur (+75%) et producteur d’algues. Les Chinois concoctaient, pour leur part, des médicaments à base d’algues.

Elles jouent un rôle déterminant dans l’écosystème. Grâce à la photosynthèse, elles captent les rayons du soleil, le dioxyde de carbone (CO₂) et d’autres nutriments pour produire de l’oxygène, plus de 50%, ce qui contribue à atténuer le changement climatique. Elles sont les aliments de base des mollusques, poissons et mammifères.

Les algues sont répertoriées en 2 catégories :
(i) macro-algues - Vivant principalement dans l’océan dans diverses profondeurs, on peut les voir à l’œil nu. Elles peuvent être classées en 3 groupes distincts : rouges, brunes et vertes. Quelques exemples : nori, kombu, wakamé, dulse, laitue de mer, gracilaria…

(ii) micro-algues - Elles existent dans l’eau douce, les lacs, les rivières et les marécages. Comme elles sont minuscules, on peut les observer à travers un microscope. Quelques exemples : chlorella, spiruline, kalmath…

A Maurice, il existe plus de 400 variétés d’algues.

Reconnues comme de précieux alliés santé, elles contiennent des oligo-éléments, fibres, vitamines, minéraux et omégas 3. Les algues sont utilisées dans les industries agroalimentaires mais aussi pharmaceutiques, cosmétiques, celles des biotechnologies (énergie) et le textile.